資料圖：美國國會大廈。（圖片來源：視覺中國）

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1月19日，美國聯邦政府債務規模將觸及31.4萬億美元的上限，美國政府“關門”危機隱現。1月17日，白宮方面表示，國會必須無條件解決債務上限問題，眾議院共和黨人的債務計劃將制造威脅全球的經濟災難。消停了沒幾年的美國債務上限問題又再度浮現，而兩黨對立加劇、共和黨內部撕裂的局面，更令這顆“美債炸彈”變得更加危險。

風險加劇

1月13日，美國財政部長耶倫致信國會表示，美國聯邦政府債務將于1月19日達到31.4萬億美元的債務上限。她同時警告說，如果國會不采取行動提高法定債務上限，屆時她將不得不采取一系列“非常措施”來繼續支付政府的債務。彭博社、《華爾街日報》等美媒分析，耶倫所說的“非常措施”實際上不過是通過一系列會計手段來應付必要開支，而財政部的資金最遲恐怕將于今年6月初耗盡，到時候美國將面臨債務違約、信用評級下調、政府關門等一列“災難性事件”。

聯邦政府債務上限是美國國會對聯邦政府可借貸的債務總量設定的限額，最初于1917年設立。1939年，國會制定了第一個總債務限額，允許財政部在這一限額之下自由發債。過去80多年里，國會曾多次上調聯邦政府債務上限，最近一次上調是2021年12月，民主黨控制下的國會將債務上限從28.9萬億美元提高到了現在的31.4萬億美元。美國有線電視新聞網(CNN)報道說，31.4萬這個令人瞠目結舌的數字意味著美國的債務與國內生產總值之比已經飆升至120%左右，達到二戰結束以來的最高水平。

顯然，在美國長期處于財政赤字的情況下，行政部門為了履行財政義務不得不“舉債度日”，否則美國政府將不能提供公共服務、支付養老金、償還此前所欠下的各種債務。而政府長期欠債的局面，也最終為債務上限這一財政工具淪為黨爭工具埋下伏筆。

黨爭工具

彭博社報道說，過去近30年里，債務上限越來越成為一種黨爭工具。1995年12月16日至1996年1月5日，時任克林頓政府與共和黨控制的國會之間矛盾加劇，共和黨便以債務上限作為武器，導致聯邦政府停擺21天。2013年，奧巴馬政府和共和黨圍繞平價醫療法案的斗爭波及債務問題，導致聯邦政府停擺17天。2019年7月，為避免債務問題影響2020年大選，時任美國財政部長姆努欽與時任國會眾議院議長、民主黨人佩洛西達成《兩黨預算案》，宣布兩年內暫停美國債務上限審議。這一“權宜之計”最終成為美國聯邦政府債務在2021年飆升至28.5萬億美元的助推劑，并險些導致拜登政府停擺。

現在，共和黨和民主黨人又準備開始新一輪“戰爭”?？刂茋鴷娮h院的共和黨人表示，在政府開支大幅縮減之前，他們不會批準任何提高債務上限的法案，眾議長麥卡錫1月12日強硬表態說，共和黨人不會允許“浪費金錢”。美國政治新聞網站Politico報道，一些共和黨議員已經制定出了一份“債務優先排序計劃”。這也就是說，這些共和黨議員已經在安排談崩后的計劃，討論上了還債的順序和對象。

不過，這份計劃已經遭到白宮的批評。白宮辦公廳主任羅恩·克萊恩在推特上表示，這將在美國播下“混亂”的種子，并“切斷”食品安全、聯邦航空局運營、邊境安全和毒品執法的資金。白宮新聞發言人卡琳·讓-皮埃爾則指責共和黨人“想把富裕的債券持有人置于普通美國人之上”。

經濟災難

面對兩黨無休止利用債務上限謀利，美國調查新聞網站VOX將債務上限問題比喻為“世界末日式的‘土撥鼠日’”，并不無諷刺地表示，兩黨“債務上限之爭永遠不會做的一件事就是解決債務問題”。

在這種情況下，市場愈發擔憂美國政府可能違約引發的災難性后果。美國銀行分析師近日在一份致客戶的報告中寫道，政府“有可能”在夏末或秋初違約；而高盛則認為，政府無法償還債務的風險比2011年以來任何時候都“更大”。耶倫在寫給國會的信中表示，“未能履行政府義務將對美國經濟、所有美國人的生計和全球金融穩定造成無法彌補的損害。”2011年，奧巴馬政府和共和黨國會之間圍繞債務上限發生激烈爭斗，盡管最終美國并未違約，但評級機構標準普爾仍下調了美國政府信用評級，引發全球市場動蕩。

《紐約時報》警告說，美國政府徹底違約可能導致大規模拋售，從而損害金融功能。雖然政府已經為違約制定了應急計劃，但“沒有萬無一失的選擇來避免災難”?！度A盛頓郵報》專欄作家凱瑟琳·蘭佩爾指出，如果美國政府表明自己是一個不可靠的借款人，所帶來的沖擊波將席卷所有其他金融市場，“在對全球經濟衰退的擔憂中，這是最不需要的東西”。

盡管目前兩黨尚未開始圍繞債務上限問題進行正式談判，但未來幾個月市場的神經都將不得不隨著美國兩黨的“極限爭斗”而日趨緊繃，正在復蘇中的世界經濟也因此面臨巨大風險。《紐約時報》評論說，“美國政治上的兩極對立，將維護財政責任的工具變為了制造經濟災難的秘訣?！保ㄎ?老度）