英國《經濟學人》7月31日文章，原題：數量驚人的美國人無法終老2019年甚至在新冠疫情暴發前，在美國肯塔基的佩里縣及其周邊地區，每個年齡段人們死亡的可能性都很大。平均而言，到2019年，佩里縣居民預期壽命僅69歲，而整個美國的平均預期壽命為79歲。

過去20年，美國的經濟表現優于其他發達國家。但在衡量健康的基本標準即壽命上，美國卻落后了，美國人的預期壽命普遍在下降。南加州大學對18個高收入國家進行調查后發現，美國人的預期壽命已跌至倒數第一。

過去3年，這些數字因為新冠疫情有所惡化。一項研究發現，2021年在疫情最嚴重的時候，美國人的預期壽命比其他富裕國家整整少6年。新冠病毒使美國人的預期壽命縮短了2.5歲多一點，而在同類經濟水平國家，平均縮短了2個月。這場疫情強化了幾十年來一直存在的事實：美國在保護人民安全方面做得并不好。

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美國最令人震驚的是，很多人尤其是男性英年早逝。2021年，38307名年齡在15至24歲之間的美國人死亡。在英格蘭和威爾士，這一數字僅為2185人。

研究表明，美國人在85歲以下的任何年齡段都比其他富裕國家的人更容易死亡。

是什么導致美國人如此多的死亡？公共衛生專家都會指出健康狀況不佳帶來的巨大負擔。前美國疾病控制與預防中心主任湯姆·弗里登解釋說，在降低慢性病死亡率方面的進展已經停滯。但這并不能完全解釋為什么美國的表現比其他地方差得多。或許是近年來暴力死亡人數的上升解釋了美國與其他富裕國家的差距。

阿片類藥物也是很大一部分原因。2021年，有10.7萬美國人死于藥物過量，其中絕大多數與海洛因或芬太尼有關。沒有其他富裕國家的毒品死亡率接近這個水平。2021年，約有4.3萬美國人死于車禍，這是自2005年以來的最高數字，德國是美國的1/4。同年，美國大約有2.6萬人被謀殺，意大利只有300人。

事實上，幾乎任何你能想到的可怕的死亡，美國人都更有可能遭遇。2021年，美國因生產事故死亡人數超過5000人，比前一年增長9%，而英國的數字是123人。近4000人死于火災，這是近20年來的最高數字，死亡率幾乎是西歐的兩倍。美國人溺水的概率是荷蘭人的兩倍多。

要解釋這個問題，看看美國的地理情況就知道了，預期壽命停滯不前的全國趨勢揭示了巨大的地區差異。死亡率最高的地區位于該國南部和東南部，這在一定程度上反映了經濟分化。肯塔基州經濟水平較差，這里許多人在煤礦工作失業后轉而服用阿片類藥物。

問題不僅在于美國變得不那么安全。另一個原因是，其他國家已經進步了，而美國沒有。

以車禍為例，數據顯示20世紀90年代，法國人死于車禍的比例略高于美國人，而每行駛一英里的死亡率大約是美國人的兩倍。現在美國人死于車禍的可能性是以前的兩倍多。此外，其他國家收緊了槍支所有權，而美國擴大了它。（陳欣譯）