聽起來高深莫測的經濟學實際相當“接地氣”，生活中的種種困惑都可以從中找到解法。
當代年輕人為什么抗拒婚育？經濟學能否幫助減輕婚戀焦慮？
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博弈論神奇在哪兒，對日常生活有什么幫助？
經濟學的本質到底是什么，跟數學有何關系？
澎湃問吧邀請英國《金融時報》中文網公共政策主編劉波，一起聊聊“好實用”的經濟學。
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用經濟學解決生活問題
@澎湃網友YVbQZf：如何用經濟學解決現在年輕人不愿意結婚生育的問題？
劉波：首先是經濟學優先重視的還是對已有現象的解釋，得到了正確的解釋，才能尋找正確的解決方案。
一方面從世界范圍來看，經濟增長到一定程度后，生育率下降是一個普遍現象。因為人的生育背后有一定的經濟動機，即增加家庭的人口數量和未來的收入，而一旦人對未來的經濟擔憂下降，則可能出現少生甚至不生的情況，尤其是在高福利的國家。
但另一方面，中國社會可能也存在一些特殊情況。如生育率下降的原因可能是高昂的房價和生活成本；教育競爭激烈導致的育兒憂慮；社會上焦慮氣氛的蔓延、社會快速轉型時期出現的傳統價值觀變化，影響了人們的婚姻生育觀等，而這些問題有的是經濟問題，有的是社會問題和文化問題，因此不可能單從經濟學的角度去入手和解決。
如果中國經濟能擺脫土地財政的路徑依賴，如果貧富分化的趨勢緩解，人們對權力和財富沒有那么癡迷和焦慮，這些可能有助于緩解婚姻和生育下降的趨勢。但無論如何，經濟學的解決方案主要是通過改變人的激勵機制，即改變人對于成本與收益的考慮，但人的行為并不是完全由成本收益考慮決定的，而是受到倫理價值觀的影響，因此不可能只通過經濟途徑去改變這一現狀。
最重要的是要營造尊重人，尤其是尊重普通人的文化氛圍，平抑貧富分化，讓婚姻回到以感情為基礎的正常軌道上來，而不是成為一種經濟利益的交易。如果社會氣氛寬容平和，人們彼此尊重，能看到對方人性上的閃光點，那么人們對于健康的婚姻關系和親子關系就會產生向往，從而讓社會恢復正常的生育率。這也有助于社會的可持續發展，避免走上像日本那樣的老齡化、少子化的道路。日本的情況造成了經濟持續面臨通縮壓力，那將是一個很難走出的困境。
@Monicaaa：戀愛問題也能用經濟學模型去思考嗎？會不會失去人情味？
劉波：經濟學模型的本質是對現實世界的一種簡化，就像我們在物理學里學到，當球從斜坡滑下時，各種力將如何作用一樣，那也是一種模型。但現實世界里的物理肯定要比模型復雜得多，經濟學模型也是如此。通常模型適用于那些可以量化的因素，比如價格、勞動力的人數、利率等，但有些東西是難以量化的，比如一個社會的文化是崇尚個人主義還是強調集體利益，這個因素難以量化，所以很難對此進行建模。
戀愛問題通常是一個情感問題，是難以量化的，所以兩個個體之間的戀愛不適合用經濟學模型去對待。當然，對于與戀愛、婚姻有關的群體問題，涉及統計方面的問題，有時經濟學可以發揮一定的作用，比如為什么現在不婚不育的人增加了，生育率降低了。這背后就有人的經濟考慮。
@清葉色：前陣子LV聯名咖啡店一只帆布袋賣500元，諸如此類的饑餓營銷總被罵，為何屢試不爽？
劉波：經濟學中對此有解釋，稱為“凡勃侖效應”，這是由美國經濟學家凡勃侖提出來的。意思是消費者對一種商品的需求因其標價上升而提高，這是一種揮霍性的消費，也是一種炫耀性消費，目的是彰顯消費者自身的財富和地位。
因為凡勃侖效應的存在，有時商家也會基于消費者的這種心理而制定相應的營銷策略。
@藥師傅：博弈論真的有那么神奇嗎？如何幫助我們做實際生活中的決定？
劉波：博弈論并不是那么神奇的，其實是對現實生活中人們博弈過程的總結，只是傳統的經濟學側重于個人在有限條件下的決策，后來納什等經濟學家系統研究競爭者之間的博弈過程，并將其數學化，才形成了博弈論。這個學科還在不斷發展，只不過經濟學家把這些經驗中的應用系統化、數學化了。
一般的經濟學知識適用于我們如何配置資源，比如即使對一名沒有收入的學生來說，時間也是他可以配置的資源，而博弈論適用于談判等兩個或多個人的博弈，“博弈”的英文就是game，就是游戲的意思。比如田忌賽馬的故事就是博弈論的應用，我們平時下象棋也在應用博弈論，因為我們會預先猜測對方可能怎么走，以此為依據來做出自己的決策；戰爭中的指揮官也普遍應用博弈論；對學生來說，實際生活中博弈論可以適用于求職、體育比賽等場合；對已經進入職場的人來說，博弈論可以適用于商業談判、工資談判、制定合理的競爭策略等場合。
@伊麗莎白的鴨：某行業衰退或危機導致上百萬人失業，這為啥不一定是壞事？
劉波：這句話可能表述得更完整一些更好，即假如某個行業，因為企業集體性地誤判市場形勢，決策失誤，導致投資過度，出現產能過剩的情況，這時出現正常的優勝劣汰，企業受到市場規律的“報復”，出現破產和失業，這不一定是壞事。在此情況下應該允許市場規律發揮作用，使供求在新的平衡點達到平衡，即使這意味著很多人會失業，當然這可能是暫時的，這些人可以去其他的行業尋找工作機會。而如果政府采取救助等方式去援助這些本來已經產能過剩的企業，這就可能導致資源配置結構發生進一步的扭曲，對總體經濟效率是不利的。
如何理解經濟學
@小兔兔：經濟學原理是由高深莫測的數學推導出的嗎？經濟學專業到底是實踐優先，還是理論優先呢？
劉波：經濟學雖然經常使用數學，但依然是社會科學，所以很多原理都是根據經驗總結出來的，并不屬于純邏輯性質的數學推導，比如最基本的原理——需求曲線向下方傾斜，其基礎就是日常的生活經驗，即在一個商品價格上升的情況下人們對該商品的需求下降（價格上升意味著用同樣的收入只能買到更少的該商品）。因此原理并不來自數學推導，只是在原理確定后，在模型中進行的計算和分析要使用數學。
同時經濟學運用的數學并不是很高深的，雖然經濟學專業的學生需要學習微積分、線性代數等，但如果一個人不是專業研究經濟學的，那么只需用到一些基本的數學，也可以很好地理解許多經濟學的概念和觀點。還有很多大經濟學家不使用數學也能進行很有價值的研究。數學是為了幫助經濟學者進行精確的研究，但數學更大程度上只是工具，而不代表經濟學的本質。大學里的經濟學專業還是以理論學習為主的，需要學習基本的供求關系模型，還需要學習很多高數的知識，經過長期的學習和訓練才能達到能運用的程度。這些基本上是一些理論知識，而工作之后，現實世界中的情形更加復雜，除了經濟學模型之外，還需要很多其他方面的知識。所以學習經濟學專業最好同時能學習諸如市場營銷、管理學、法學這樣的學科，或者熟練掌握一門外語，成為復合型人才，這樣才能有更廣闊的就業道路。
@點點與波仔：經濟學是以實用性還是思辨性見長？
劉波：目前的經濟學還是首先注重思辨性的，這也是經濟學的魅力所在。主流經濟學從一些基本概念，如稀缺性、生產、消費等出發，構建了一個龐大的體系，其中包含許許多多的模型。在我翻譯的《經濟學好實用》一書中，經濟學家羅德里克就介紹了目前經濟學的基本框架。這主要是因為現代經濟學的歷史并不長，目前的主要任務是對包括生產、流通、消費、分配等領域的經濟運行有一個基本的解釋。這個基本框架是高度數學化和思辨性的，要掌握它需要付出很多、很細致的思考。也就是說雖然經濟學聽上去很炫目，但目前還處在搭地基的階段，需要把很多東西理論化，只有理論化的平臺構建好了，經濟學才能更好地發揮其實用性的一面。
但另一方面，經濟學在實用性方面的吸引力也在越來越凸顯出來，比如曾經困擾全世界的經濟危機問題，由于各國政府的宏觀經濟政策日益理性，所以經濟衰退帶給老百姓的傷害在降低，不至于發生像上世紀30年代西方大蕭條那樣的事情。又比如中國的市場經濟改革，本身也是經濟學成果的實踐，就是打破計劃經濟下的激勵不足問題，通過利益機制和價格信號發揮人的積極性和創造性。所以可以說經濟學在很多方面改善了我們的生活，并不是純粹的空中樓閣式的理論推演，而是具有很強的實踐價值。未來經濟學在實用性方面的吸引力還會不斷地增強，隨著普通人經濟學意識的不斷提升，很多愚蠢的政策和行為會被拋棄，社會的財富總量和人生活的舒適程度會不斷提升。
@RaeSong：中國農業經濟學有沒有非常值得探討的選題？
劉波：傳統上農業經濟學是經濟學的重要分支。但在今天的發達國家，因為產業結構已經完成了轉型，變成以工業和服務業為主，所以農業的地位降低，糧食生產充足甚至過剩，農民生活安穩，所以農業經濟學的重要性也降低了。中國因為還有很大一部分國民是農民，所以農業經濟學有較大的研究價值，但因為中國農業以個體分散化經營為主，不是西方的農場化、規模化經營，所以不能照搬西方的農業經濟學理論。
另一個重要因素是中國的農村土地產權沒有理順，所以目前從法學、社會學而不是經濟學的視角去切入，去促進“三農”問題的解決，是更穩妥的路徑。盡管如此，我覺得在中國農業經濟學也有一些值得探討的選題：（1）如何通過提高農民的教育水平和生產經營能力來提高農業生產的效率，提高農民的經濟決策水平；（2）中國農業如何向大規模農場化生產的方向轉型，發揮規模經濟效益；（3）如何處理好耕地保護和農村基礎設施建設之間的矛盾；（4）如何解決中國農業勞動力流失問題，特別是在社會日趨老齡化的背景之下；（5）如何處理國際農產品貿易和本國農業生產之間的關系，在充分利用國際資源的同時保護本國農民的利益。
《經濟學好實用》， 丹尼 · 羅德里克 著，劉波 譯，廣西師范大學出版社 | 2023年6月
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